Wu Qin Xi : le Qi Gong des cinq animaux 五禽戲

Qu'est-ce que le Wu Qin Xi ?

On attribue la paternité du Wu Qin Xi à Hua Tuo, célèbre médecin de la dynastie des Han de l'Est (II^e siècle). Connu pour ses opérations chirurgicales, sa connaissance des anesthésiants, sa phytothérapie et son acupuncture, Hua Tuo devint si célèbre qu'il fut déifié : il est depuis l'un des dieux majeurs de la médecine traditionnelle chinoise. Sur la petite montagne taoïste de Qi Yun Shan, où je séjourne régulièrement, une alcôve lui est consacrée, où il est représenté aux côtés d'un tigre.

Le Wu Qin Xi est d'abord mentionné dans la biographie de Hua Tuo, au sein des Chroniques des Trois Royaumes rédigées par Chen Shou au III^e siècle : il y est décrit comme une série d'exercices des cinq animaux, destinés à conduire le Qi et à renforcer les membres inférieurs. La méthode devint très populaire après la mort du médecin, sous les Jin et les Six Dynasties, chez les lettrés et dans les milieux taoïstes. Les premières illustrations apparaissent dans La moelle du phénix rouge, grand classique des pratiques énergétiques chinoises.

Des racines animistes et martiales

L'observation des animaux est un élément récurrent de toutes les cultures primordiales. En Chine, on la retrouve dans les boxes animales des arts martiaux : boxe de l'aigle, du tigre, du singe, du serpent ou du dragon. Dans le Qi Gong des cinq animaux, il ne s'agit pas d'imiter l'animal, mais d'incarner ses qualités internes et son esprit.

Les cinq animaux et leurs qualités

Chaque animal est choisi pour ses caractéristiques fondamentales, telles que les perçoivent la culture et les mythes chinois.

Les dix mouvements du Wu Qin Xi

La version la plus répandue a été compilée par l'Association chinoise du Qi Gong pour la santé, à partir des nombreuses variantes régionales et des textes anciens. Elle compte dix mouvements, deux par animal. Pour chaque animal, la main adopte une forme particulière, ce qui mobilise aussi les nombreuses articulations des doigts.

Ma façon d'enseigner le Wu Qin Xi : deux méthodes

Pour en faciliter l'apprentissage, j'ai choisi d'aborder le Wu Qin Xi d'une manière spécifique : je l'ai divisé en deux méthodes, comptant chacune un exercice par animal. Ces deux méthodes peuvent être pratiquées séparément, ou ensemble, comme dans l'approche traditionnelle où l'on enchaîne deux exercices par animal.

Ce choix rend la pratique plus simple et plus facile à insérer dans ton quotidien. Tu peux alterner les deux méthodes d'un jour à l'autre, ou tout simplement les combiner.

Les cinq animaux et la médecine traditionnelle chinoise

Les variantes modernes du Wu Qin Xi mettent chaque animal en résonance avec l'une des cinq fonctions organiques majeures (Zang) et l'une des cinq phases (Wu Xing), souvent traduites à tort par « cinq éléments ».

Chaque fonction majeure, ou « organe » (Zang), est couplée à une fonction mineure, ou « entraille » (Fu) : c'est pourquoi on parle de Zang Fu. Ces termes désignent des fonctions organiques au sens de la médecine traditionnelle chinoise, et non les organes de la médecine moderne, d'où la majuscule.

Comment pratiquer le Wu Qin Xi

Familiarise-toi d'abord avec chaque animal et ses deux mouvements, indépendamment, avant de pratiquer l'ensemble de la méthode. Avance pas à pas, en laissant à chaque geste le temps de trouver son rythme juste.

Avant de commencer un animal, il peut être intéressant de t'imprégner de son esprit : prendre un temps de méditation, assis ou debout dans la posture de Wu Ji, et le visualiser dans son habitat naturel. Il ne s'agit pas de l'imiter, mais de te mettre en accord avec sa nature profonde.

Tu peux pratiquer l'une des deux méthodes, les alterner d'un jour à l'autre, ou les enchaîner. La respiration reste libre et naturelle, et l'amplitude s'adapte à tes possibilités. C'est la régularité qui permet de déployer pleinement les bienfaits du Wu Qin Xi.